当中国外卖用户规模已突破6亿，激烈的外卖市场竞争下，美团正悄然使出新“杀招”。
9月28日，美团无人机业务在深圳上线夜间配送服务。时代周报记者注意到，10月2日晚间，抖音上多名坐标深圳的用户发布了无人机送外卖的体验视频。
无人机送外卖并非近期才出现。在今年立秋当天，长城上的游客从美团外卖下单，10分钟后便收到无人机送来的“秋天第一杯奶茶”。这既代表美团无人机已开通北上广深四大一线城市无人机外卖航线，这也折射出全球低空经济产业的蓬勃兴起。
美团无人机公共事务负责人闫琰告诉时代周报记者，自2021年美团无人机产生真实用户外卖订单，截至2025年6月底，美团无人机已在深圳、北京、上海、广州、香港、迪拜等国内外不同城市开通64条航线，累计完成超60万订单，外卖配送商品种类可覆盖超过11万。
近日，时代周报记者实探美团位于北京望京的展厅，美团展厅讲解员现场介绍，美团最新款第四代自研无人机可以实现10分钟内将2.4公斤重的商品，送至5公里的用户手中。
在不久的将来，无人机或许可以提升美团的外卖配送效率，也将拓展用户外卖场景新体验，而这背后更蕴含着美团内部的更高期待。
2025年，外卖市场展开激烈竞逐，各巨头动辄抛出上百亿补贴，美团也不例外。红包诱惑之下，2025年7月5日，美团即时零售日订单量首次突破1.2亿单，其中餐饮订单达到1亿单。
在日订单1.2亿的庞大体量下，无人机近5年投出的60万单订单量显然不及九牛一毛。但对所有新兴业务而言，更大的意义在于充满想象的增长空间。
全球市场研究机构Markets and Markets预测，全球物流无人机市场将在2027年增长到290.6亿美元（约合人民币2066亿元），复合年均增长率为21.01%，前景广阔。
美团无人机飞在深圳街头，图源：时代周报
王兴亲抓，美团押注无人机
众所周知，美团战略的核心是“本地商业”，而无人机配送无疑是对其战略的终极强化。这包括可以达分钟级的履约体验，突破交通、人力等限制的运力瓶颈等等。
9月28日，就在国庆节前夕，美团无人机宣布在深圳多条航线上线夜间配送服务。夜间配送一直是即时零售行业的痛点场景,期间配送人员数量较白天会有明显减少，但需求数量仍然旺盛，而美团无人机此次试水夜间配送正是针对这一痛点。
为此，美团重点升级了自研无人机的导航定位能力。在夜晚，无人机可借助城市夜晚建筑灯光和路灯进行有效导航定位。即便光照亮度弱于夜间应急照明的场景，无人机也能通过传感器的局部定位，在自主飞行过程中完成避障等动作，并实现厘米级的精准降落。
如果说，长城上喝到的“秋天第一杯奶茶”对用户体验尚属小有惊喜，夜间配送已经初步显现出美团对无人机配送业务的野心。
2017 年，美团悄然启动无人机配送项目时，中国外卖市场正处高速增长期,格局从“三分天下”转为“二雄争霸”，饿了么收购百度外卖巩固市场，美团则凭自身份额与之持平。而外卖竞争背后，无人机领域的竞争已初现端倪，顺丰、京东、大疆各有布局。
值得注意的是，当时中国民用无人机虽占据全球70%以上消费级市场，但商用配送领域仍属空白。直至2018年3月21日，民航局才发布《民用无人驾驶航空器经营性飞行活动管理办法（暂行）》（2018年6月1日生效）。在此背景下，2017年美团投入巨资开始研发商业化尚处遥远阶段的无人机配送，风险极高。
但王兴已决心投入。2018年，王兴还特意邀请具有高通背景的清华大学同学毛一年来掌管业务。毛一年加入之时，恰逢美团上市，此后美团研发投入连年攀升。
美团上市后首份财报显示，2018年研发投入达70.72亿元，同比增长93.93%，占总营收11%。虽与同期百度（158亿元）、阿里（227.54亿元）、腾讯（229.36亿元）的研发投入有差距，但晚诞生至少10年的美团，已在研发投入上加快追赶BAT。
最初，美团未将该业务定义为 “无人机”，毛一年等人定义其为“空中机器人”，即能空中送外卖的智能设备。
2021年世界人工智能大会上，美团首次对外披露自主研发的城市低空物流模式，无人机正式亮相。时任美团高级副总裁、到家事业群总裁王莆中称，城市低空物流网络是“未来十到二十年科技创新的重要机遇”。同年，美团明确目标，即打造3公里15分钟送达的低空物流网络，且无人机核心系统90%以上部件自主研发。
美团选择2021年让无人机正式亮相，核心原因是年初其在深圳开通首条常态化配送航线，并完成首个面向真实用户的订单配送。
如今，深圳启动的夜间配送服务，验证了美团内部正在加快推进无人机业务落地更多场景。
从探索至今，美团内部对无人机业务的定位始终为“自研、自产、自用”：自研即由美团技术团队主导研发；自产依托深圳工厂，融入无人机产业链后可释放多余产能；自用则聚焦服务美团外卖业务。
深圳无人机外卖投递箱，图源：美团供图
无人机业务，远比看起来更复杂
即便是外卖巨头如美团，探索无人机业务也并非易事，可以说，挑战是多维度、系统性的，远比看起来更为复杂。
美团无人机虽已实现北上广深覆盖，但无人机业务不同于成熟领域，除续航、载重、智能避障、远程控制等技术研发外，还需在物流航线规划、用户习惯培养、政策推进上持续发力。也因此，美团无人机在过去数年间始终处于探索阶段，要进一步辅助外卖业务仍有长路要走。
无人机要达成稳定飞行目标，必须适配不同城市的建筑群布局与气候环境特点。美团无人机历经8年4次迭代，才实现零下20度至50度、中雨、中雪、6级风、弱光等环境下稳定飞行，可满足97%以上国内城市自然环境要求。
场景落地难度更是远超技术研发过程，航线落地进展以“年”为单位。
早期低空经济政策未明确时，航线规划需漫长沟通调配。
以2024年8月开通的北京八达岭长城航线为例，此区域2023年底开放，保留长城原始风貌且无商业设施，此前游客需步行近半小时获取补给。空域批复上，美团获中部战区空军航管部门支持；政策保障上，北京市多部门出台《北京市无人驾驶航空器示范区建设方案》；航线部署上，区公安、应急等单位多次论证安全，多方协作才推动航线落地。
闫琰对时代周报记者透露，美团无人机自 2023 年初便与政府、军民航管制单位、场地方沟通推进，单条航线前期准备周期近2年。该航线需兼顾飞行安全与文物保护，最终将起飞点设为八达岭长城商业步行街，降落点选在南五楼。
即便一线城市已开放，但全国大范围推广仍不易。中国城市高楼密集，让低空物流落地复杂度更高，这也是美团将首条航线选在深圳的原因。
当时，无人机作为新兴领域想要落地更多生活场景，少不了政策这股“东风”。
2021年，美团无人机迎来关键外部机遇。这一年2月，中共中央、国务院印发《国家综合立体交通网规划纲要》，首次将“低空经济”概念写入国家规划，标志着低空经济正式上升为国家战略。政策东风初至，同时疫情催生无人化需求，加速无人机应用落地。
闫琰表示，深圳作为“无人机之都”，拥有产研学用完整产业链，政策开放，商用无人机法规完善，试点区域60%-70% 划为适飞区，美团也希望从高楼密集场景积累经验，这也凸显政策对行业商业化的关键作用。
2023 年，中央经济工作会议提出打造低空经济等战略性新兴产业，国务院与中央军委联合颁布《无人驾驶航空器飞行管理暂行条例》（我国首部无人机行政法规），各地亦出台支持政策。
同年，美团无人机基于自研智能化调度系统，打造多场景、多天候城市低空物流解决方案，通过中国民航局审定并获《民用无人驾驶航空器运营合格证》，该许可的特殊之处在于允许其在城市人口密集区120米以下空域，以超视距运行完成物流配送，美团无人机自此成为货运通用航空公司，可开启商业化运营。
美团无人机运营负责人杨俊伟介绍，方案审定自2021年初启动，期间团队完成飞行器、自动化机场及智能调度系统研发（90% 以上部件自研），并在监管下完成近12万单配送任务，整套方案打磨约2年。
2023年9月，伴随商业化资质落地，美团深圳无人机智能制造中心投产，年产超万台智能装备。相关负责人称，自建工厂是为满足高品质运载工具需求，当前对无人机生产、维修稳定性要求提升，中心投产后实现从研发到制造到场景应用的全链路闭环，可推动设备规模化生产，有望进一步降低综合成本。
技术成熟、航线确定后，无人机想要从实验室走向现实场景还会遭遇诸多挑战。例如，进入首个社区服务时，团队发现无人机机场与一户居民阳台仅30米，住户孩子又有午睡习惯，为保障孩子休息，团队需要重新调整飞行流程以降低噪音，还耗时两年研发静音螺旋桨。
闫琰对时代周报记者表示，落地过程中，用户对新事物的接受需要时间，运营社区时需先让居民了解无人机服务价值，消除疑虑。
无人机，能否成为外卖“大杀器”？
无人机配送业务对美团的战略意义，已经初现端倪。
2024年8月，自美团在北京八达岭长城开通北京市首条常态化无人机配送航线，成为唯一实现北上广深四大一线城市低空配送服务全覆盖的企业。
但对于任何新兴业务而言，要对企业发展真正产生价值，必须规模化、商业化。
在无人机漫长的研发、沟通、调配、航线适应不同城市的过程中，无论是时间、人力、研发，毫无疑问都在持续增长，这也成为无人机配送规模化发展的关键挑战。
对美团而言，这笔投入是否值得、能换取何种回报，需结合业务现状与战略布局综合审视。
从财报数据看，美团并非将技术研发费用视为首要考量，而需要通盘考虑在多业务线面临竞争的压力之下，如何平衡无人机业务持续投入与缓慢回报。
当前，美团核心业务面临多重竞争。外卖市场遭遇京东、饿了么追赶，酒旅市场受抖音、京东入场施压。2025年半年报显示，美团二季度营收918亿元，同比增长11.7%，但经调整净利润仅14.9亿元，同比暴跌89%，公司将其归因于“本季度开始的非理性竞争影响”。
也就是说，核心本地业务作为美团商业基本盘，正面临前所未有的盈利压力，此时加大研发投入，更像是对“未来”的押注。
需注意的是，研发费用并非全用于无人机。美团二季度研发开支62.6亿元，同比增长17.2%，财报称主要因对AI投入增加。2025年美团推出多款AI应用产品，并在9月1日首次发布并开源自研AI大模型。
当多业务并行的“多线开花”，也带来了“多线承压”，但对美团而言，无人机是承载未来期望的“必做业务”。
无人机业务部负责人毛一年，图源：美团供图
例如，2022年美团研发投入飙升至207亿元时，曾联合Manner在上海开启首家无人机咖啡快闪店。由此看出，美团无人机的核心优势在于“自研自用”策略以及对末端生活配送场景的专注。这一定位使其与同行形成差异化竞争。
京东物流虽在重庆等地开通4条无人机航线，但主要用于仓库至快递站点的小件、急件、高价值包裹配送，非直接面向消费者的末端场景，且使用自研飞狼无人机；亿航智能聚焦长距离货运或城际载人飞行；大疆、顺丰则无外卖场景应用基因。
在美团视角中，无人机业务不仅着眼当下，更瞄准未来20至30年的规模效应，且布局不局限于国内，已延伸至海外。
以迪拜为例，其陆地面积4114平方公里，人口约399.9万，人口密度仅为深圳（陆地面积1997.47平方公里，人口超1798万）约九分之一，且全境多为沙漠，城市分布稀疏，无人机在此无需穿越密集高楼，可重点改善人工长时间配送问题，具备显著优势。2024年底，美团无人机获迪拜民航局商业运营资质证书，标志着国际化战略迈出关键一步，而美团二季度销售成本上升的因素中，也包含对海外市场的投入。
显然，从整体战略看，当前美团无人机业务的价值并非直接贡献营收，而是提升核心竞争力。在“最后一公里”配送成本持续上升的行业背景下，无人机带来的效率提升与成本优化，能帮助美团跳出价格竞争，通过服务体验占据有利地位。
闫琰对时代周报记者举例，景区场景中，无人机打破围栏限制，让外卖直接送达用户手中，无需长途到园外取餐；医疗场景中，社康样本配送网络可将检测结果从“次日达”变为“当日达”。
据美团数据，截至2025年6月，无人机外卖配送可覆盖超11万种商品，即时零售配送服务涵盖办公、社区、景区、市政公园、校园、图书馆等场景，且与肯德基、赛百味、霸王茶姬等超700家品牌商家达成合作。
尽管盈利是无人机投入的关键疑问，但未来，业务协同效果与无人机航线铺设速度，将决定其能否真正成为王兴手中的“外卖杀招”。
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